在ZEMAX的序列模型中，所有光线传播发生在特定局部坐标系中的光学面。大多数成像系统可以很好地用序列性的光学面描述，就是光线严格按照序列从物面依次到第1面、第2面、第3面等等。按照这种序列性，对于每个光学表面，每根光线只通过一次。
序列是以面为单位建模，多用于成像系统

非序列光线追迹是指并没有为被追迹的光线预先定义它必须得到达的表面。光线是否到达某个物面完全由光线方向以及物面的物理位置和特性决定。光线可能入射到任何非序列物体的任何部分，并且可能多次入射到同一物体上，但也可能一次也不入射。
非序列多用于照明系统。